Virtuose de l'orgue à bouche sheng, un instrument parmi les plus anciens de la Chine (on retrouve sa trace il y a trois mille ans), constitué d'une chambre à vent sur laquelle sont fixés des tuyaux de bambou où vibre une anche libre, Xu Chaoming est né en 1942 dans la province côtière du Zhejiang au sud de la Chine. Professeur au Conservatoire de musique de Shanghai, il sera le premier musicien à développer le répertoire soliste du sheng dans le sud du pays. Il a modifié l'instrument (augmentant le nombre de tuyaux), sa technique de jeu, et compose pour lui. Outre ses propres compositions, Xu Chaoming interprète des pièces écrites par Hu Tianquan et Yan Haideng, deux compositeurs appartenant à la première génération de solistes d'orgue à bouche, apparue dans le nord de la Chine au cours des années 50.